多年以來，在電信界人士的心目中，光網(wǎng)絡(luò)只涉及客戶層信號的傳送、復(fù)用、交叉連接、管理和生存性處理，通常不含交換功能。而且，光網(wǎng)絡(luò)跟“智能網(wǎng)”掛不上鉤，或者說只具備在網(wǎng)管強(qiáng)行干預(yù)下的低級智能。然而，我們放眼業(yè)務(wù)層網(wǎng)絡(luò)，無論是固定網(wǎng)絡(luò)還是移動網(wǎng)絡(luò)，均有“交換”做基礎(chǔ)，所以沒有“動態(tài)交換”的概念，智能無從談起。因此，在光網(wǎng)絡(luò)中引入“動態(tài)交換”的概念是本領(lǐng)域技術(shù)的一次重大變革。但是，光網(wǎng)絡(luò)自身沒有固有的信令和路由協(xié)議來支持智能化，只能借鑒其它領(lǐng)域的相關(guān)協(xié)議（比如數(shù)據(jù)領(lǐng)域的MPLS）。

不管是固定交換網(wǎng)、移動交換網(wǎng)、固定數(shù)據(jù)網(wǎng)還是光傳送網(wǎng)，要實(shí)現(xiàn)智能化，都需要引入一個控制平面或控制實(shí)體，這個控制平面/控制實(shí)體的核心構(gòu)件務(wù)必依托于軟件，務(wù)必依賴多種信令和路由協(xié)議來實(shí)現(xiàn)的。無疑，設(shè)備制造商可以采用私有協(xié)議來實(shí)現(xiàn)這個控制平面，但私有協(xié)議難以實(shí)現(xiàn)多廠家、多子網(wǎng)、多運(yùn)營域、多管理域之間的互連互通，所以有必要對智能光網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化。眾所周知，如果沒有世界統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，任何智能網(wǎng)都不可能規(guī)模商用，PSTN、GSM、GPRS以及CDMA、CDMA1x正是依靠標(biāo)準(zhǔn)化的協(xié)議實(shí)現(xiàn)了智能網(wǎng)的規(guī)模商用。現(xiàn)在，我們高興地看到，在智能光網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域，ITU-T正在大力制定、完善和推動ASON標(biāo)準(zhǔn)，IETF組織正在全力推進(jìn)GMPLS標(biāo)準(zhǔn)，而OIF也不遺余力地在光互連（比如O-UNI）方面做文章。

業(yè)務(wù)層的智能網(wǎng)可以直接面向老百姓和終端用戶開展業(yè)務(wù)，比如網(wǎng)上銀行、自動記賬卡、語音信箱、預(yù)付費(fèi)等。在新形勢下，如果說智能光網(wǎng)絡(luò)提供業(yè)務(wù)的話，那么其業(yè)務(wù)就是帶寬，可以提供帶寬的租賃、批發(fā)等，當(dāng)然，也可以根據(jù)客戶的需要實(shí)現(xiàn)O-VPN和BOD等業(yè)務(wù)形式。鑒于光網(wǎng)絡(luò)的特殊性，這樣的業(yè)務(wù)不會直接面向終端用戶，但是老牌運(yùn)營商可以向新興運(yùn)營商提供這樣的業(yè)務(wù)、大型運(yùn)營商可以向小型運(yùn)營商提供這樣的業(yè)務(wù)、長途運(yùn)營商可以向城域運(yùn)營商提供這樣的業(yè)務(wù)。盡管如此，我們?nèi)砸逍训乜吹剑悄芄饩W(wǎng)絡(luò)的初期應(yīng)用目標(biāo)并非直接面向業(yè)務(wù)，而是在故障情況下提供快速的保護(hù)和恢復(fù)，并采用標(biāo)準(zhǔn)的信令和協(xié)議實(shí)現(xiàn)“端到端業(yè)務(wù)配置”。

目前，客戶層網(wǎng)絡(luò)（包括傳統(tǒng)PSTN交換機(jī)、ATM交換機(jī)、IP路由器甚至圖像處理設(shè)備等）和光網(wǎng)絡(luò)之間只有物理上的連接（可稱為“硬連接”或“永久性連接”），光網(wǎng)絡(luò)只是機(jī)械地將客戶信號從一端傳送到另一端。這樣的承載通道一旦建立，幾個月、半年、一年甚至更長時間內(nèi)不會輕易改變。以SDH網(wǎng)絡(luò)為例，傳統(tǒng)的SDH電路配置實(shí)際上是在網(wǎng)管系統(tǒng)的強(qiáng)行干預(yù)下實(shí)現(xiàn)永久性連接的，耗時（可能需要若干天）、耗力（需要一定數(shù)量而富有經(jīng)驗(yàn)的機(jī)房維護(hù)開通人員）、總體效率低下，即使電路配置成功也難以更改。而智能化的需求是：客戶層網(wǎng)絡(luò)和光網(wǎng)絡(luò)之間應(yīng)存在“軟連接”，客戶層網(wǎng)絡(luò)需要多大的帶寬，應(yīng)該向光網(wǎng)絡(luò)發(fā)起申請，光網(wǎng)絡(luò)迅速響應(yīng)申請，并及時地提供一條最佳的連接通道，而且這樣的連接通道可以根據(jù)需要改變路由，也可以隨時被拆除和重建。

開發(fā)和使用以ASON為代表的智能光網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，目標(biāo)就是將傳統(tǒng)的永久性連接（PC）改造成為軟永久性連接（SPC）甚至交換式連接（SC），使得客戶設(shè)備根據(jù)自身的需要，通過用戶網(wǎng)絡(luò)接口（UNI）發(fā)起帶寬申請。智能光網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的控制單元內(nèi)部設(shè)置了多種功能件，包括呼叫控制器、連接控制器、路由控制器、協(xié)議控制器、策略控制器、鏈路資源管理器、發(fā)現(xiàn)代理以及終結(jié)適配器等構(gòu)件等，各種控制器件嚴(yán)格分工并協(xié)同工作，共同完成智能化控制功能。分布在各站點(diǎn)的控制單元之間通過I-NNI或E-NNI協(xié)議通信，迅捷地建立連接通道，實(shí)時地為業(yè)務(wù)層網(wǎng)絡(luò)建立承載通路。毋庸置疑，對已經(jīng)建立的通路可以隨時釋放和拆除，或在故障情況下倒換到新的連接通路。對于網(wǎng)管系統(tǒng)來講，兩個平面都要管理。舉例來說，光網(wǎng)絡(luò)傳送平面的傳輸損傷(誤碼、抖動、漂移等)需要上報(bào)給網(wǎng)管系統(tǒng)，而控制層面的故障（比如信令網(wǎng)故障、呼叫失敗、連接失敗、超時等）也需要上報(bào)給網(wǎng)管系統(tǒng)。由于增設(shè)了智能的控制層面，所以網(wǎng)管系統(tǒng)五大管理功能之一的“配置管理”可以大大弱化。智能光網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的主流協(xié)議均來源于GMPLS，只是在原MPLS的體系結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)上進(jìn)行了針對光網(wǎng)絡(luò)特性的功能擴(kuò)展，其中，信令協(xié)議首選RSVP-TE，路由協(xié)議首選OSPF-TE、DDRP等。

此外，網(wǎng)上現(xiàn)有的客戶設(shè)備已經(jīng)成熟、穩(wěn)定地運(yùn)行，要讓這些設(shè)備為智能光網(wǎng)絡(luò)的引入而大動干戈是不切實(shí)際的，解決辦法是采用“智能代理”策略。比如客戶設(shè)備通過一個簡單易行的接口接入UNI-C，而UNI-C再通過標(biāo)準(zhǔn)的UNI-N接口接入到智能光網(wǎng)絡(luò)，這樣，對現(xiàn)有客戶設(shè)備的改動就降到了最低。同理，傳統(tǒng)光網(wǎng)絡(luò)跟智能光網(wǎng)絡(luò)之間的銜接也可以采用這種方式。總體說來，從現(xiàn)有光網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)到智能光網(wǎng)絡(luò)是一個長期的過程，絕非一蹴而就。

智能光網(wǎng)絡(luò)（ASON）是指在選路和信令控制之下完成自動交換功能的新一代的智能光網(wǎng)絡(luò)，也可以看作是一種具備標(biāo)準(zhǔn)化智能的光傳送網(wǎng)。在傳統(tǒng)的傳送網(wǎng)中引入動態(tài)交換的概念不僅是幾十年來傳送網(wǎng)概念的重大歷史性突破，也是傳送網(wǎng)技術(shù)的一次重要突破。

同傳統(tǒng)的傳輸網(wǎng)絡(luò)比較，智能光網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)將由環(huán)網(wǎng)為主轉(zhuǎn)變?yōu)榫W(wǎng)狀網(wǎng)為主，附以部分環(huán)網(wǎng)和鏈路，同時網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點(diǎn)具有智能性。由此，產(chǎn)生了相對于環(huán)網(wǎng)的、網(wǎng)狀網(wǎng)所特有的許多優(yōu)勢。

1）網(wǎng)狀網(wǎng)結(jié)構(gòu)

現(xiàn)在大城市、超大城市等地域跨度很大，各個區(qū)都有網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)的要求，城域傳送網(wǎng)節(jié)點(diǎn)眾多。隨著信息技術(shù)的發(fā)展，對網(wǎng)絡(luò)帶寬的需求也將迅速增加，現(xiàn)在的多環(huán)嵌套、多環(huán)重疊的網(wǎng)絡(luò)不能適應(yīng)未來的需要，網(wǎng)狀網(wǎng)結(jié)構(gòu)是城域核心網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的必然趨勢。

相對于環(huán)網(wǎng)來說，網(wǎng)狀網(wǎng)結(jié)構(gòu)可為業(yè)務(wù)提供多種保護(hù)和恢復(fù)方式（如1＋1、1：1保護(hù)、動態(tài)恢復(fù)、無保護(hù)等），網(wǎng)絡(luò)生存性高，所需的備用容量較低，網(wǎng)絡(luò)資源利用率較高；網(wǎng)狀網(wǎng)的擴(kuò)展性較強(qiáng)，僅需增加新的節(jié)點(diǎn)和鏈路即可，不需要全網(wǎng)配合，便于升級和維護(hù)；易于實(shí)現(xiàn)端到端的電路調(diào)度和保護(hù)，可快速提供各種業(yè)務(wù)，適合于業(yè)務(wù)量較大且分布又比較均勻的地區(qū)；可以分區(qū)域、分步驟的向智能光網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)，充分發(fā)揮智能光網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)勢。

2）智能化節(jié)點(diǎn)（ASON）

智能光網(wǎng)絡(luò)的重要標(biāo)志是實(shí)現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)的分布智能，即網(wǎng)元的智能化，具體體現(xiàn)為通過網(wǎng)元實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)拓?fù)涞淖詣影l(fā)現(xiàn)、路由計(jì)算、鏈路自動配置、路徑的管理和控制、業(yè)務(wù)的保護(hù)和恢復(fù)等，許多原來需要人工參與的工作由網(wǎng)絡(luò)本身即可自動完成。