目前在網上流行的主要有以下6種主流視頻格式：
1、ASF：ASF是MICROSOFT為了和現在的Real player競爭而發展出來的一種可以直接在網上觀看視頻節目的文件壓縮格式。由于它使用了MPEG4的壓縮算法，所以壓縮率和圖像的質量都很不錯。
因為ASF是以一個可以在網上即時觀賞的視頻“流”格式存在的，所以它的圖像質量比VCD差一點點并不出奇，但比同是視頻“流”格式的RAM格式要好。
2、n AVI：n AVI是new AVI的縮寫，是一個名為Shadow Realm的地下組織發展起來的一種新視頻格式。概括來說，n AVI就是一種去掉視頻流特性的改良型ASF格式，再簡單點就是非網絡版本的ASF。
3、AVI：AVI是Audio Video Interleave的縮寫，這個微軟由WIN3.1時代就發表的舊視頻格式已經為我們服務了好多個年頭了。這個東西的好處無非是兼容好、調用方便、圖像質量好，但缺點是尺寸大。
4、DIVX：DIVX視頻編碼技術可以說是一種對DVD造成威脅的新生視頻壓縮格式（有人說它是DVD殺手），它由Microsoft mpeg4v3修改而來，使用MPEG4壓縮算法。MPEG4壓縮一部DVD只需要2張CDROM，這樣就意味著，你不需要買DVD ROM也可以得到和它差不多的視頻質量了，而這一切只需要你有CDROM。況且播放這種編碼，對機器的要求也不高，CPU只要是300MHZ以上，配上64兆的內存和一個8兆顯存的顯卡就可以流暢地播放了。這絕對是一個了不起的技術，前途不可限量。
5、QuickTime：QuickTime（MOV）是Apple（蘋果）公司創立的一種視頻格式，在很長的一段時間里，它都是只在蘋果公司的MAC機上存在。后來才發展到支持WINDOWS平臺的，但平心而論，它無論是在本地播放還是作為視頻流格式在網上傳播，都是一種優良的視頻編碼格式。到目前為止，它共有4個版本，其中以4.0版本的壓縮率最好。
6、REAL VIDEO：REAL VIDEO（RA/RAM）格式由一開始就定位在視頻流應用方面，也可以說是視頻流技術的創始者。它可以在用56K MODEM撥號上網的條件下實現不間斷的視頻播放，當然，其圖像質量和MPEG2、DIVX等比是不敢恭維的啦。
常用的流媒體的文件格式詳見下表。
