OSI/RM由兩類(lèi)系統(tǒng)構(gòu)成：7層的端系統(tǒng)（End-system）和3層或3層以下的中間系統(tǒng)。OSI/RM對(duì)層功能的描述與傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)描述方式有所不同。除OSI的最高層（應(yīng)用層）只定義了協(xié)議以外，ISO文本為下面6層都定義了“服務(wù)”（Service），因此，下6層由服務(wù)與協(xié)議（Protocol）共同構(gòu)成完整的功能描述。

1、服務(wù)

OSI服務(wù)與電信領(lǐng)域的Service（譯作“業(yè)務(wù)”）的含義完全不同。電信領(lǐng)域的業(yè)務(wù)是用于描述電信業(yè)務(wù)提供商向電信業(yè)務(wù)使用者提供的服務(wù)，典型的電信業(yè)務(wù)有：話音與電報(bào)傳送業(yè)務(wù)、普通數(shù)據(jù)傳送業(yè)務(wù)、多媒體實(shí)時(shí)傳送業(yè)務(wù)等等。OSI服務(wù)則是對(duì)OSI協(xié)議層間操作關(guān)系的抽象。

在OSI服務(wù)定義（Service Definition）文本中，協(xié)議層間交換的信息（種類(lèi)、信息內(nèi)部參數(shù)及用途）被稱為服務(wù)原語(yǔ)（Service Primitive）。由于對(duì)服務(wù)原語(yǔ)的定義不涉及其具體的表達(dá)格式，又稱之為抽象服務(wù)原語(yǔ)，因此，同一服務(wù)的服務(wù)原語(yǔ)在不同的硬軟件實(shí)現(xiàn)中其表達(dá)格式可能完全不同。在OSI文本中，廣泛使用“狀態(tài)變遷圖”（State Transition Diagram）來(lái)描述在服務(wù)訪問(wèn)點(diǎn)（SAP，即Service Access Point）服務(wù)原語(yǔ)交換關(guān)系與狀態(tài)變遷關(guān)系；“時(shí)序圖”（Time Sequence Diagram）則用來(lái)描述服務(wù)原語(yǔ)在一對(duì)SAP間概念上的交換時(shí)序（抽象服務(wù)原語(yǔ)并不從一個(gè)系統(tǒng)傳送到另一個(gè)系統(tǒng)）。

OSI的服務(wù)有兩類(lèi)：面向連接的服務(wù)（Connection Oriented Service）和無(wú)連接服務(wù)（Connectionless Service )。前者類(lèi)似于電話服務(wù)過(guò)程：在進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸前，呼方必須向受呼方請(qǐng)求建立連接，在得到對(duì)方同意后才能在二者間建立起供數(shù)據(jù)傳輸用的抽象“連接”，從而進(jìn)入數(shù)據(jù)傳輸階段；雙方在數(shù)據(jù)傳輸階段完成數(shù)據(jù)傳輸任務(wù)后，必須由某方提出拆除連接請(qǐng)求，連接拆除后整個(gè)服務(wù)過(guò)程結(jié)束。拆除連接的過(guò)程又有無(wú)確認(rèn)方式和需確認(rèn)方式，不同的服務(wù)可能采用一種或兩種拆除連接的方式。面向連接服務(wù)較為復(fù)雜，但所提供的傳輸服務(wù)較為可靠。有連接服務(wù)在路徑選擇上與無(wú)連接方式有所不同，每個(gè)連接僅需在建立連接階段進(jìn)行一次。

無(wú)連接服務(wù)像郵政服務(wù)，每個(gè)基本數(shù)據(jù)單元像郵件那樣帶上目的地址，經(jīng)過(guò)中間網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)（等效于郵政系統(tǒng)的郵件中轉(zhuǎn)站）選擇路徑后被逐級(jí)轉(zhuǎn)發(fā)到目的地。無(wú)連接服務(wù)的每個(gè)基本數(shù)據(jù)單元都需要選擇各自的路徑，因此，同一對(duì)通信對(duì)象間的不同數(shù)據(jù)單元可能會(huì)選擇不同的路徑。無(wú)連接服務(wù)簡(jiǎn)單，但通常傳輸不太可靠，可能發(fā)生數(shù)據(jù)單元錯(cuò)序、丟失、重復(fù)等情況。

2、協(xié)議（Protocol）

在OSI/RM之中，所謂協(xié)議是指同層（或同一子層）實(shí)體（Entity）之間允許交換的信息格式規(guī)定和交換規(guī)程。協(xié)議使用的基本信息稱為協(xié)議數(shù)據(jù)單元（PDU，即Protocol Data Unit），其種類(lèi)、內(nèi)部字段的意義及編碼、各比特的傳輸順序，在協(xié)議文本中都必須給予詳細(xì)的定義。ISO文本常采用兩種方式來(lái)描述PDU交換規(guī)程：非形式化技術(shù)和形式化技術(shù)。前者采用文字描述加狀態(tài)變遷圖／表的方式進(jìn)行；后者要求使用形式化描述技術(shù)（FDT，即Formal Definition Technique）。

由于自然語(yǔ)言可能產(chǎn)生二義性，對(duì)文本理解的不同可能會(huì)影響協(xié)議實(shí)現(xiàn)與文本原意之間的一致性（Conformity）。盡管在該類(lèi)文本中都附有描述協(xié)議狀態(tài)變遷的狀態(tài)變遷圖（State Transition Diagram）或狀態(tài)變遷表（State Transition Table），但由于二者仍然是非形式化的描述方法，難以保證協(xié)議的正確性和完整性。有不少用非形式化描述技術(shù)定義的協(xié)議在使用多年之后還發(fā)現(xiàn)有錯(cuò)誤，因此人們開(kāi)始研究形式化描述技術(shù)（FDT）。圖1畫(huà)出了在層次型數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)中數(shù)據(jù)在網(wǎng)中的流動(dòng)與變化過(guò)程。

圖1：層次型網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)傳送過(guò)程示意圖

如圖1所示，上一層交給下一層的用戶數(shù)據(jù)，每經(jīng)過(guò)一層都被加上該層協(xié)議頭形成該層的協(xié)議數(shù)據(jù)單元（PDU，即Protocol Data Unit），然后交給下一層進(jìn)行類(lèi)似處理，最后到達(dá)物理層傳輸線路后，以二進(jìn)制位流形式發(fā)出。收方則進(jìn)行反向操作，每經(jīng)過(guò)一層，該層協(xié)議實(shí)體根據(jù)協(xié)議頭內(nèi)容進(jìn)行相應(yīng)處理后，將除去協(xié)議頭的上一層的PDU交給上一層，直到最后還原成應(yīng)用系統(tǒng)的用戶數(shù)據(jù)。每一層的協(xié)議文本對(duì)PDU的種類(lèi)、用途、格式（包括參數(shù)）和合法順序關(guān)系和應(yīng)答關(guān)系都作了明確的規(guī)定，發(fā)送方發(fā)出的PDU到達(dá)對(duì)方同層實(shí)體中原則上不變（個(gè)別PDU的參數(shù)因協(xié)議不同可能變化），就像同層實(shí)體間在直接交換PDU一樣。

大家應(yīng)當(dāng)理解，同層實(shí)體間PDU的對(duì)等通信關(guān)系是虛擬通信關(guān)系，實(shí)際傳輸過(guò)程是在同一系統(tǒng)中沿空心粗箭頭方向傳輸，通過(guò)物理通信介質(zhì)傳至對(duì)方。在這一點(diǎn)上，OSI/RM與其他層次型結(jié)構(gòu)網(wǎng)絡(luò)的傳輸過(guò)程一樣。OSI/RM與其他層次型網(wǎng)絡(luò)不同之處在于，由于它明確地定義了“服務(wù)”的概念，因此，圖1中的空心箭頭實(shí)際代表層間服務(wù)原語(yǔ)的交換。可以想見(jiàn)，在OSI/RM中，同一系統(tǒng)中鄰層的信息交換不能以PDU的形式進(jìn)行，而是以交換服務(wù)原語(yǔ)的方式完成。這也是OSI/RM十分復(fù)雜的原因之一。

ITU與ISO在對(duì)OSI/RM中的下3層協(xié)議描述的觀察點(diǎn)是不同的。欲進(jìn)一步了解的請(qǐng)進(jìn)入。

欲更多了解其OSI知識(shí)的請(qǐng)進(jìn)入：OSI/RM的概念；OSI/RM各層功能介紹